Сортавала — классический маленький европейский городок, волею судеб, оказавшийся в землях России. Это один из самых древних городов Карелии. Город часто называют музеем финской архитектуры под открытым небом. Сейчас Сортавала — единственный в Карелии город, где сохранилась старинная застройка.
Здесь встречаются различные архитектурные направления: финский национальный романтизм, неоклассицизм, модерн и псевдоготика. Больше всего зданий архитектора Уно Ульберга.
Визитной карточкой города является памятник рунопевцу Петри Шемейкка и выставочный зал Кронида Гоголева. Город с интересной судьбой, в котором оставили свой след шведы, финны и русские.